全球工业地图或许需要重新绘制了。美国领导的页岩气开发和生产已经让它变成了世界上发展速度最快的天然气生产国，同时为它的工业活动注入了活力，并对全球经济产生了积极影响。

　　页岩气田的发现和先进开采技术的发展已经大大促进了美国的天然气开采以及该国钢铁和石化行业的生产活动。页岩气生产在美国已经创造了80万个就业机会，为美国经济作出了贡献。随着房地产市场的复苏，第三季度美国经济增长速度快于预期的2%。

　　页岩是一种沉积岩，富含石油和天然气。长期以来页岩基本被人忽略，因为它被认为没有商业开采价值。但随着科学的进步以及液压粉碎和平面挖掘技术的发展，过去10年，页岩气田已经成为美国能源生产的主要来源。迄今为止，页岩气的开发主要限于美国，因为美国政府对其运输和出口设置了各种限制。

　　不过，一旦开发页岩气成为一种国际现象，那么它可能会改变和重新激活全球能源市场以及其他诸如造船等相关行业。页岩气现在已经占美国天然气生产总量的25%，到2035年将升至49%。

　　美国能源当局预测说，页岩气将取代煤炭而成为美国第二大能源资源，而且可能改变美国能源生产格局，页岩气将仅次于石油而成为该国第二大能源资源，它和石油在能源总量中的比重将分别为27%和32%。